Evangelho segundo o Espiritismo, capítulo 13: a caridade que não faz alarde

Existe um jeito de dar esmola que serve a quem dá. Faz-se diante de testemunhas, espera-se o agradecimento e guarda-se a lembrança do favor. É contra esse gesto que o capítulo 13 de O Evangelho segundo o Espiritismo, de Allan Kardec, se volta. Seu ponto de partida é uma frase do Evangelho de Mateus: “Guardai-vos de fazer as vossas boas obras diante dos homens, para serdes vistos por eles.”

Kardec, o codificador da doutrina espírita no século XIX, lê nessa advertência uma regra de conduta. O texto a seguir resume o capítulo e, ao final, põe ao lado dele o que a pesquisa em psicologia já mediu sobre dar. As afirmações do capítulo pertencem à doutrina espírita e ao campo da crença religiosa.

O bem sem plateia

Jesus, no relato de Mateus, diz que quem anuncia a própria generosidade já recebeu o seu pagamento. O que se faz em segredo, ao contrário, seria visto por Deus. A imagem de que a mão esquerda não deve saber o que faz a direita resume a ideia: a ajuda discreta, delicada, que não fere o amor-próprio de quem a recebe.

O capítulo vai além da ostentação evidente. Há quem finja modéstia, mas se comporta de modo a ser tido por humilde. Há quem pese o benefício sobre o beneficiado e exija em troca reconhecimento e submissão. Esses gestos humilham, e Kardec afirma que tiram da caridade o seu mérito moral. Na formulação que o texto lhe atribui, o verdadeiro generoso faz o benfeitor parecer ele mesmo o beneficiado.

Os sofrimentos que não aparecem

Uma catástrofe pública mobiliza doações. Milhares de misérias discretas, não. A caridade que o capítulo defende vai procurar esses esquecidos sem alarde. Como exemplo, o texto narra o caso de uma mulher distinta que leva consolo, alimento, roupa e palavras de esperança a famílias desamparadas, sem perguntar em que elas creem e sem esperar retribuição. A filha adolescente aprende com ela que dar cuidados também é dar alguma coisa.

O que custa e o que sobra

A viúva pobre que deposita duas moedas pequenas, na lição de Jesus, dá mais do que os ricos, porque oferece tudo o que tem para viver. Kardec tira daí um critério: dar o supérfluo tem mérito, dar o necessário é de outra ordem. A caridade que vale, nas palavras do capítulo, é a que custa.

O mesmo raciocínio aparece no convite a pobres, cegos e aleijados quando se oferece um banquete. O bem, nesse ensinamento, deve nascer do afeto, e não da vaidade ou da conveniência social. Quem não tem dinheiro pode dar tempo, escuta, consolo, um sorriso.

A voz dos Espíritos

Na segunda parte, o capítulo reúne mensagens que o espiritismo atribui a Espíritos, entre elas as de Rosália, de um Espírito Protetor, do bispo Adolfo, de São Vicente de Paulo e de uma entidade que se apresenta como Cáritas. Os temas se repetem: a caridade não humilha nem cobra reconhecimento, e deve vir acompanhada de palavras doces e de gestos que preservem a dignidade de quem recebe.

A mensagem do Espírito Protetor chama de caridade moral a forma mais alta de beneficência. Ela pede paciência com os defeitos dos outros, silêncio para escutar, ofensas não devolvidas e indulgência com os erros alheios. Entre os exemplos práticos listados estão as mulheres que costuram roupas para os pobres no inverno, os jovens que oferecem tempo e trabalho e o acolhimento de órfãos, idosos abandonados e doentes ignorados.

Sobre a ingratidão

Muita gente se afasta da caridade por medo de não ser reconhecida. O capítulo responde que o bem não se perde: mesmo sem reconhecimento imediato, frutificaria na eternidade. Fazê-lo sem esperar retorno seria o sinal do desinteresse cristão. Para o texto, essa caridade é prova de fé e de confiança na vida futura.

O que a pesquisa mediu

A psicologia estuda o ato de dar sem recorrer à vida futura. Em estudo publicado na revista Science em 2008, Elizabeth Dunn, Lara Aknin e Michael Norton mostraram que gastar mais da renda com outras pessoas previa maior felicidade, tanto numa pesquisa nacionalmente representativa quanto num estudo de campo sobre dinheiro inesperado. Participantes sorteados para gastar com os outros ficaram mais felizes do que os sorteados para gastar consigo.

O estudo não trata de anonimato nem de mérito moral, e não responde se dar em silêncio vale mais do que dar em público. Mas apoia a intuição do capítulo de que o bem feito ao outro volta a quem o faz, por um caminho que não depende da plateia.

O capítulo se fecha com uma imagem atribuída a um dos Espíritos: a caridade como âncora de salvação, válida em todos os mundos. Resta ao leitor a pergunta de fundo, que o próprio texto deixa implícita: quanto do bem que se faz sobreviveria se ninguém soubesse.