Upanishads: o que são os 108 textos na base da filosofia indiana e o que ensinam

Antes de qualquer doutrina, as Upanishads são um relato de método. Para o Project Shivoham, canal dedicado ao Vedānta, o conjunto de textos que está na base da filosofia indiana não é dogma caído do céu, mas o registro do que os ṛṣis, sábios da tradição védica, observaram sobre a realidade, o cosmos e a natureza do ser.

O nome sugere a cena: upa (“perto”), ni (“embaixo”), chad (“sentar”), o ato de sentar-se próximo a um mestre para receber instrução. As Upanishads fazem parte das escrituras śruti, “o que foi ouvido”, do hinduísmo, e surgiram como comentários sobre os Vedas, os textos mais antigos da Índia, razão pela qual são conhecidas como Vedānta, “o fim do Veda”. Chegaram ao Ocidente no início do século XIX, numa tradução do persa para o latim que marcou o pensamento de Schopenhauer. As contagens variam: a tradição lembrada pelo vídeo fala em 108 obras, e outras listas chegam a 123. As afirmações sobre Brahman, renascimento e libertação pertencem à tradição védica, não a estudos científicos.

Conhecimento que vai além da lógica

A introdução do vídeo separa três faculdades. A buddhi é a inteligência racional. A tarka é a lógica dedutiva. Acima delas estaria uma intuição que nasce da entrega prolongada ao conhecimento.

Como exemplos desse tipo de insight, o narrador cita o matemático indiano Srinivasa Ramanujan e o químico russo Dmitri Mendeleev, cujas descobertas teriam surgido de uma concentração intensa, além do raciocínio comum. A comparação é do vídeo, não de estudos sobre esses cientistas. Nessa leitura, as Upanishads seguem o mesmo caminho: observação cuidadosa, lógica refinada e introspecção, e não apenas fé.

Elas são apresentadas como sistemas de conhecimento sobre causa e efeito na natureza e no cosmos, escritos ao longo do tempo, algumas atribuídas a figuras históricas, como o rei Janaka.

Cinco categorias

As 108 obras se agrupam em cinco famílias: Yoga, voltada à prática e à disciplina; Vedānta, de filosofia e metafísica; Mantra, sobre a linguagem vibracional; Sannyasa, dedicada à vida de renúncia; e Sharīra, que trata de aspectos fisiológicos e sutis do corpo.

As dez mais citadas

A Īśā trata da presença de Brahman, a realidade última, em tudo, e da renúncia aos pares de opostos, como prazer e dor. A Kena pergunta “por quem?” move a mente e enxerga através dos olhos, e conduz a consciência como motor oculto da experiência. A Kaṭha é um diálogo entre o jovem Nachiketas e Yama, senhor da morte, sobre a natureza do Eu e a imortalidade. A Praśna reúne seis perguntas sobre vida, prāṇa (força vital), mente e meditação, feitas ao sábio Pippalāda.

A Muṇḍaka distingue o conhecimento superior, do Eu, do inferior, ligado a rituais e ao mundo, e usa a imagem de dois pássaros numa árvore: um come os frutos, o outro apenas observa. A Māṇḍūkya, a mais curta, com 12 versos, trata de quatro estados da consciência: a vigília, o sonho, o sono sem sonhos e um quarto, turīya, tido como o absoluto. A Taittirīya expõe os cinco kośas, as camadas do ser, da física à de bem-aventurança.

A Aitareya discute a origem do cosmos a partir de um único princípio, com a criação como expressão do Eu. A Chāndogya é famosa pela fórmula Tat Tvam Asi, “tu és isso”, que afirma a unidade entre jīva, o indivíduo, e Brahman. A Bṛhadāraṇyaka, a mais longa, volta-se a identidade, verdade, alma e morte.

Ideias que atravessam o conjunto

Algumas noções reaparecem em quase todas as obras: Brahman, a realidade última; Ātman, o Eu interior e eterno; māyā, a ilusão perceptiva; mokṣa, a libertação do ciclo de nascimentos e mortes; jñāna, o conhecimento libertador; dhyāna, a meditação; bhakti, a devoção; karma, ação e consequência; punarjanma, o renascimento; Oṁ, o som primordial; prāṇa; e dharma, o princípio ético universal.

Imagens para ensinar

Os ṛṣis ensinavam com símbolos do dia a dia. A roda, chakra, representa o ciclo de nascimento e morte, o samsāra. Na carruagem, o corpo e a mente são conduzidos pelos sentidos, que seriam os cavalos, sob as rédeas da mente. O fogo precisa de lenha, como o Eu brilha quando alimentado com conhecimento. A corda tomada por cobra mostra o medo nascido da ignorância, avidyā, que a luz do saber dissolve. O lótus permanece puro na lama.

Há ainda a árvore invertida, de raízes no alto, em Brahman, e galhos embaixo, no mundo. A mesma árvore reaparece no Bhagavad Gītā, ligada à ilusão do mundo material. Por isso, diz o vídeo, o Gītā é chamado de Sāraṁ Upaniṣadām, “a essência das Upanishads”.

O convite final

As Upanishads pedem introspecção, não crença cega: um olhar atento para a mente e para a natureza, raciocínio rigoroso e disposição para a experiência interior. O poder humano, nessa visão, está menos no intelecto do que num saber que o ultrapassa, feito de silêncio e liberdade interior.