Hermetismo e o Caibalion: Hermes Trismegisto e os sete princípios

Em 1908, um livro assinado por "Três Iniciados" chegou às livrarias dos Estados Unidos afirmando reunir, pela primeira vez por escrito, um ensinamento oral transmitido havia milênios a partir do Egito antigo: a filosofia hermética de Hermes Trismegisto. Mais de um século depois, o livro, conhecido no Brasil como O Caibalion, segue sendo citado como síntese da sabedoria egípcia. A pesquisa histórica aponta outra origem, bem mais recente e bem mais americana.

Isso não torna o livro irrelevante. Torna-o um objeto interessante por outro motivo: mostra como uma tradição antiga de fato, o hermetismo, pode ganhar uma camada moderna que se disfarça de antiga, e como as duas coisas podem conviver na mesma estante. Este guia separa o que é hermetismo, quem é Hermes Trismegisto, de onde vem o Caibalion e o que dizem seus sete princípios.

O que é o hermetismo

Hermetismo é o nome dado às tradições filosóficas e religiosas apoiadas nos textos atribuídos a Hermes Trismegisto, a Hermetica, produzidos ao longo de um período amplo, de cerca de 300 a.C. a 1200 d.C., e por isso bem diferentes entre si em conteúdo e intenção. Um núcleo central é o Corpus Hermeticum, coleção de 17 textos em grego escritos entre os séculos I e III d.C. e voltados a uma revelação sobre o divino, a mente e o cosmo, só reunidos como coletânea por editores bizantinos medievais e traduzidos para o latim no século XV pelos humanistas Marsilio Ficino e Lodovico Lazzarelli. Outra vertente, chamada "técnica", trata de alquimia, astrologia e magia.

Há ainda uma vertente "técnica" da Hermetica, voltada a alquimia, astrologia e magia, que circulou junto da vertente filosófica sem se confundir com ela. É esse corpo de textos antigo, e não o Caibalion, que a pesquisa histórica reconhece como hermetismo propriamente dito.

Hermes Trismegisto, a figura que dá nome à tradição

Hermes Trismegisto, "o três vezes grande", não é uma pessoa histórica: é uma figura sincrética que funde o deus grego Hermes, mensageiro e guia de almas, com o deus egípcio Thot, patrono da escrita e do saber. A lenda o apresenta como autor dos textos herméticos, mas são, na realidade, obra de autores diferentes, em épocas diferentes, todos escrevendo sob esse nome emprestado, prática comum na Antiguidade.

O interesse por essa figura teve um segundo auge na Europa do Renascimento, quando a tradução latina de Ficino e Lazzarelli devolveu o Corpus Hermeticum à circulação entre humanistas e ocultistas. Foi esse mesmo prestígio, o de um saber egípcio tido por antiquíssimo e superior ao grego, que o Caibalion, séculos depois, tentaria herdar para si.

O Caibalion: um livro de 1908 que fala como texto milenar

O Caibalion (no original em inglês, The Kybalion: A Study of the Hermetic Philosophy of Ancient Egypt and Greece) foi publicado em 1908 por "Três Iniciados", autoria que a pesquisa atribui com frequência a William Walker Atkinson (1862-1932), figura central do movimento New Thought americano, voltado ao poder do pensamento sobre a realidade. O livro se apresenta como a primeira versão escrita de um ensinamento transmitido só oralmente desde o Egito antigo e a Grécia clássica.

O texto compartilha com a Hermetica antiga alguns elementos, como o mentalismo filosófico e a máxima "o que está acima é como o que está abaixo". Mas, como um todo, a pesquisa histórica mostra que deve muito mais às ideias ocultistas do início do século XX, em especial ao New Thought, do que ao Corpus Hermeticum. É um padrão comum na história do esoterismo moderno: um autor contemporâneo organiza ideias de seu próprio tempo e as apresenta como resgate de uma sabedoria antiga, o que empresta ao texto uma autoridade que ele não teria se assinado como obra nova.

Ainda assim, o Caibalion tornou-se um dos livros mais influentes dos círculos esotéricos desde sua publicação, e segue impresso e citado mais de cem anos depois. É o ponto de partida do panorama sobre os sete princípios e a lenda de Hermes Trismegisto e de uma leitura que situa o livro entre o Egito, a Grécia e o pensar por conta própria.

Os sete princípios, um por um

O Caibalion organiza seu ensinamento em sete leis, que o livro apresenta como válidas em todos os planos da realidade, do físico ao mental:

• Mentalismo: o TODO é mente, e o universo é, nessa leitura, uma criação mental.
• Correspondência: o que está em cima está embaixo; as mesmas leis valeriam do corpo ao espírito.
• Vibração: nada está parado; da pedra ao pensamento, tudo vibraria em graus diferentes.
• Polaridade: o bem e o mal são extremos de uma mesma escala, não coisas opostas e separadas.
• Ritmo: tudo oscilaria entre dois polos, como um pêndulo, inclusive os estados de ânimo e as fases da vida; saber disso ajudaria a não se deixar arrastar pelo movimento.
• Causa e Efeito: nada aconteceria por acaso; todo efeito teria uma causa, mesmo quando ela não é vista, e o acaso seria apenas uma causa não identificada.
• Gênero: toda geração nasceria da união de dois princípios complementares, do átomo à ideia, numa leitura que a física descreve de outro modo.

A série de leitura do site segue o livro capítulo a capítulo, a partir da apresentação da tradição de mestre a discípulo e do panorama dos sete princípios como mapa de leitura da própria vida.

O que fica, passada a autoria

Saber que o Caibalion é americano e tem pouco mais de cem anos não invalida a pergunta que ele faz: que leis, se alguma, atravessam todos os planos da experiência, do corpo ao pensamento? O capítulo final do livro não acrescenta uma oitava lei. Cobra prática: de nada serve descrever princípios se eles não mudam como alguém pensa e age no dia seguinte.

É talvez por isso que o livro, apesar da origem recente, continua sendo lido como se fosse antigo: oferece sete frases simples para organizar uma vida inteira, o tipo de promessa que atravessa qualquer século. A pergunta que ele faz, essa sim, é bem mais velha do que 1908, e mais velha também do que o próprio Egito que o livro invoca.